Các cơ quan an ninh mạng gần đây đã đưa ra cảnh báo mới về sự lây lan của các loại mã độc gián điệp thương mại cao cấp, đặc biệt nhắm vào các ứng dụng nhắn tin bảo mật như Signal và WhatsApp. Những cuộc tấn công mạng này được thực hiện bởi nhiều tác nhân đe dọa khác nhau, triển khai phần mềm độc hại tinh vi để xâm nhập vào điện thoại thông minh của người dùng.
Các phương pháp tấn công được thiết kế để vượt qua các biện pháp bảo vệ an ninh đã được thiết lập. Sự xuất hiện của các mối đe dọa này đã được ghi nhận từ năm 2025, với việc kẻ tấn công khai thác lỗ hổng zero-day và các kỹ thuật kỹ thuật xã hội để lây nhiễm thiết bị di động, thường nhắm vào các mục tiêu có giá trị cao.
Mục tiêu và Phương thức Lây nhiễm Mã độc Ban đầu
Các tác nhân đe dọa đã sử dụng nhiều kỹ thuật lừa đảo để phát tán mã độc gián điệp. Các phương thức này bao gồm:
- Mã QR độc hại liên kết thiết bị: Kẻ tấn công tạo ra các mã QR được ngụy tạo để lừa người dùng quét, dẫn đến việc cài đặt phần mềm độc hại.
- Các chiến dịch lừa đảo (Phishing schemes): Sử dụng email, tin nhắn hoặc các trang web giả mạo để lừa người dùng nhấp vào liên kết độc hại hoặc tải xuống ứng dụng giả mạo.
Trong một số trường hợp, các cuộc tấn công còn tích hợp các khai thác zero-click exploits. Điều này cho phép thiết bị bị nhiễm độc mà người dùng không cần thực hiện bất kỳ hành động trực tiếp nào, thể hiện mức độ tinh vi cao của các chiến dịch này.
Kỹ thuật Khai thác và Duy trì Quyền kiểm soát
Khi đã xâm nhập vào thiết bị của nạn nhân, mã độc gián điệp có khả năng lẩn tránh sự phát hiện trong thời gian dài. Nó triển khai các payload ẩn để chiếm quyền kiểm soát hoàn toàn các kênh liên lạc tin nhắn riêng tư. Điều này đặt ra một rủi ro bảo mật nghiêm trọng đối với dữ liệu nhạy cảm của người dùng.
Theo phân tích kỹ thuật chuyên sâu từ CISA, sau khi được cài đặt, mã độc khai thác các thành phần cốt lõi của hệ điều hành Android. Cụ thể, nó tận dụng các service và broadcast receiver để duy trì quyền kiểm soát và đảm bảo tính bền vững trên thiết bị, ngay cả sau khi thiết bị khởi động lại. Các thành phần này thường được hệ thống Android sử dụng để thực hiện các tác vụ nền và nhận các sự kiện hệ thống, nhưng lại bị lạm dụng bởi mã độc để:
- Duy trì hoạt động nền: Service cho phép mã độc chạy liên tục mà không cần giao diện người dùng, thu thập dữ liệu và gửi về máy chủ điều khiển.
- Khởi động lại tự động: Broadcast receiver có thể được cấu hình để tự động kích hoạt khi thiết bị khởi động, đảm bảo mã độc luôn hoạt động.
Quy trình Lây nhiễm và leo thang đặc quyền
Chuỗi lây nhiễm thường bắt đầu bằng một bản tải xuống được ngụy trang cẩn thận. Bản tải xuống này có thể thông qua một liên kết lừa đảo hoặc mã QR liên kết thiết bị độc hại. Sau khi được cài đặt, ứng dụng độc hại yêu cầu các quyền truy cập quá mức, chẳng hạn như truy cập SMS và quyền quản trị thiết bị. Việc cấp các quyền này cho phép mã độc thực hiện các hành vi độc hại như:
- Trích xuất dữ liệu thầm lặng (Silent data exfiltration): Thu thập và gửi dữ liệu nhạy cảm ra ngoài mà không có sự hay biết của người dùng.
- Trích xuất danh bạ (Contact extraction): Truy cập và sao chép toàn bộ danh sách liên hệ.
- Chặn tin nhắn (Message interception): Đọc, giám sát và thậm chí chỉnh sửa các tin nhắn SMS và tin nhắn từ các ứng dụng khác.
Sự kết hợp giữa phương thức xâm nhập tinh vi, khai thác các tính năng cốt lõi của Android và leo thang đặc quyền một cách mạnh mẽ đã biến mã độc gián điệp này thành một mối đe dọa liên tục đối với các ứng dụng liên lạc an toàn trên toàn thế giới.
Tác động Nghiêm trọng và Rủi ro Rò rỉ Dữ liệu Nhạy cảm
Tác động của loại mã độc này là vô cùng sâu rộng. Nạn nhân có thể vô tình mất quyền kiểm soát các tài liệu nhạy cảm, đối mặt với nguy cơ rò rỉ dữ liệu về các cuộc trò chuyện và thông tin bí mật. Các phân tích của CISA cho thấy đối tượng bị nhắm mục tiêu ngày càng mở rộng, bao gồm các quan chức cấp cao trong chính phủ, quân đội và các tổ chức xã hội dân sự. Kẻ tấn công lợi dụng các lỗ hổng kỹ thuật và hành vi người dùng để lặng lẽ xâm nhập vào các kênh nhắn tin được bảo vệ.
Việc này có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như:
- Mất mát thông tin cá nhân: Bao gồm tên, địa chỉ, số điện thoại, và các thông tin định danh khác.
- Lộ bí mật công việc hoặc quốc gia: Đối với các mục tiêu có giá trị cao, việc đánh cắp dữ liệu này có thể ảnh hưởng đến an ninh quốc gia hoặc lợi ích kinh doanh.
- Tống tiền hoặc gây tổn hại danh tiếng: Dữ liệu bị đánh cắp có thể được sử dụng để tống tiền nạn nhân hoặc làm tổn hại uy tín của họ.
Khuyến nghị Bảo mật và Phòng chống Mối đe dọa Mạng
Bản chất dai dẳng của mối đe dọa này đã thúc đẩy CISA kêu gọi tất cả người dùng ứng dụng nhắn tin xem xét lại các hướng dẫn về bảo mật di động và giảm thiểu phần mềm độc hại. Để bảo vệ khỏi các cuộc tấn công mạng tương tự, người dùng và tổ chức cần thực hiện các biện pháp sau:
- Cập nhật hệ điều hành và ứng dụng thường xuyên: Đảm bảo rằng tất cả các bản vá bảo mật mới nhất được áp dụng để khắc phục các lỗ hổng zero-day đã biết.
- Cẩn trọng với các liên kết và mã QR không rõ nguồn gốc: Tránh nhấp vào các liên kết đáng ngờ hoặc quét mã QR từ các nguồn không đáng tin cậy.
- Kiểm tra quyền truy cập của ứng dụng: Xem xét kỹ lưỡng các quyền mà một ứng dụng yêu cầu trước khi cài đặt và chỉ cấp các quyền cần thiết.
- Sử dụng phần mềm bảo mật đáng tin cậy: Cài đặt và duy trì phần mềm chống vi-rút/chống mã độc trên thiết bị di động.
- Nâng cao nhận thức về kỹ thuật xã hội: Đào tạo người dùng về các chiến thuật lừa đảo và cách nhận biết chúng.
Việc áp dụng các biện pháp an ninh mạng toàn diện là rất quan trọng để bảo vệ dữ liệu và thông tin liên lạc nhạy cảm khỏi các mối đe dọa gián điệp ngày càng phức tạp.
